폭염경보가 확대 발령된 제주지역에 연일 숨 막히는 불볕더위가 이어지면서 온열질환자가 잇따르고 있다. 올해 들어 첫 온열질환 사망자까지 발생하면서 폭염 피해에 대한 우려가 커지고 있다.

21일 제주특별자치도에 따르면 지난 20일 기준 119에 의해 병원으로 이송된 제주지역 온열질환자는 누적 35명으로 지난해 같은 기간보다 4명 늘었다. 특히 지난 16일 온열질환으로 입원한 환자 1명이 20일 숨지면서 올해 첫 온열질환 사망자가 발생했다.

이에 제주특별자치도가 재난안전대책본부 비상 1단계를 가동하는 등 현장중심 대응에 나섰다.

제주도는 홀로 사는 노인과 장애인, 농어업인 등 폭염 취약계층 15만 6000여 명을 대상으로 재난도우미 8589명을 투입해 폭염특보 발효 기간 매일 한 차례 이상 안부를 확인하고 있다고 밝혔다.

도내 무더위쉼터 632곳에 대해서는 냉방기 가동 상태를 수시로 점검하고 야간·주말 운영도 확대할 계획이다.

고령 농업인과 야외근로자 보호 대책도 강화된다. 자치경찰단은 인공지능(AI) 드론을 활용해 중산간 농경지 순찰을 확대하고, 이동노동자 쉼터 '혼디쉼팡'과 이동식 검진·휴식 차량 '도라댕기는 쉼버스(돌아다닌다는 뜻의 제주어)'를 운영해 현장 밀착형 보호 활동을 벌이고 있다.

제주도는 21일 오전 재난안전대책본부 상황실에서 위성곤 도지사 주재로 '2026년 폭염·가뭄대책 추진상황 점검회의'를 열고 인명피해 최소화를 위한 현장 대응 방안을 집중 점검했다.

위성곤 지사는 회의에서 "폭염은 단순한 무더위가 아니라 도민의 건강과 생명을 위협하는 재난"이라며 "더 이상의 인명피해가 발생하지 않도록 현장 대응체계가 제대로 작동하는지 꼼꼼히 확인해 달라"고 강조했다.

이어 "취약계층 안부 확인과 무더위쉼터 점검, 야외근로자와 고령 농업인 보호에 행정력을 집중해야 한다"며 건설·산업현장과 농·축·수산업 분야 피해 예방도 철저히 할 것을 주문했다.

제주도는 앞으로도 폭염특보 단계별 대응체계를 유지하면서 폭염 저감시설 확충과 물놀이 안전관리 등 현장 중심의 재난 대응을 강화해 나갈 방침이다. <헤드라인제주>

윤철수 기자 다른기사 보기