제주특별자치도가 2025 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 유치신청서를 19일 외교부에 제출했다.

오영훈 제주도지사는 이날 오후 1시40분 제주도청 1층 로비에서 기자회견을 열고 "제주는 에이펙 유치를 통해 대한민국 국격 높이고 경제문화 파급효과 높일 수 있는 최적지"라며 APEC 정상회의 제주개최의 당위성을 강조했다.

기자회견에는 김경학 제주도의회 의장과 양문석 제주상공회의소 회장, 고윤주 제주도 국제관계대사가 함께했다.

제주도는 유치신청서를 통해 정상회의 개최에 적합한 환경, 풍부한 국제회의 경험, 다채로운 문화·관광 자원, 온화한 기후, 안전한 보안·경호 여건 등 제주의 강점을 토대로 APEC의 목표와 제주가 추구하는 미래 비전이 일치하는 글로벌 협력 논의의 최적지임을 강조했다.

제주 개최 시 APEC이 지향하는 비전 2040의 포용적 성장과 함께 정부의 국정 목표인 지방시대 균형발전이라는 가치실현에 부합한다는 점, 전국 최초 특별자치도 출범의 경험을 살려 지역균형 발전의 선도모델과 대한민국 분권모델 완성을 유도할 수 있다는 데 방점을 뒀다.

제주도는 국내 최초 그린수소 글로벌 허브 구축, 탈플라스틱 등 적극적인 탄소중립 정책을 추진하며 전 지구적인 기후변화위기 대응에 선도적인 역할을 해온 만큼 글로벌 경제협력 논의의 최적지로서의 위상을 앞세웠다.

또 관광형 도심항공교통(UAM) 상용화와 미래형 모빌리티 혁신을 주도하고, 민간 항공우주산업 활성화로 대한민국 우주시대 개막에 앞장서고 있다. 제주천연물을 활용한 신약소재 개발과 해양 바이오벨리 조성 등 청정바이오 글로벌 메카 도약을 추진하며 경제산업 구조 대전환에 도전하는 제주의 선도적인 역할을 부각했다.

대한민국 유일의 국제자유도시이자 2005년 국가 차원에서 ‘세계 평화의 섬’으로 선언한 곳으로, 지난 2001년부터 해마다 개최하는 제주포럼 운영 등의 노하우를 활용해 글로벌 평화와 경제협력을 논의하는 플랫폼으로서 역할을 할 것이라는 점도 내세웠다. 6차례의 정상회담 등 12차례의 장관급 이상 국제회의 등을 개최하며 검증된 국제회의 도시라는 장점도 강조했다.

제주에는 최대 4300석 규모의 제주국제컨벤션센터와 39곳의 특급호텔을 비롯해 총 7274곳 7만 9402실의 숙박시설이 이미 갖춰져 있고, 이에 더해 총사업비 880억 원을 투입해 오는 2025년 8월까지 연면적 1만 5110㎡, 지하 1층~지상 2층 규모의 제주 마이스(MICE) 다목적 복합시설을 준공한다는 계획이다.

제주도는 이를 통해 총 3만 5000여명을 동시에 수용할 수 있는 132개의 회의실도 보유하게 됨으로써, 휴양과 관광을 동시에 즐길 수 있다는 점도 피력했다.

생물권보전지역·세계자연유산·세계지질공원 등 전 세계가 인정하는 천혜의 자연과 함께 유네스코 무형문화유산을 체험할 수 있는 차별화된 문화도 강점으로 내세웠다. 특히 회의 개최 기간인 11월 중순 제주지역은 연중 가장 쾌청한 시기라는 점도 강조했다.

동북아의 중심부에 자리잡은 섬으로서 공·항만을 통한 취약요소를 선제 차단해 국경수준의 경호와 보안이 가능한 점도 내세웠다.

특히 APEC 정상회의만을 위한 독립구역을 지정해 회의, 숙박, 교통 등을 통합 관리할 수 있어 안전에 최적화돼 있고 최근 10년간 11월 제주공항 결항률이 다른 지역보다 낮다는 근거도 제시했다. 

관광통과 체류자격 부여로 총 64개국 국민이 사증 발급없이 30일 이내 체류할 수 있다.

오영훈 지사는 이날 오후 기자회견을 통해 “제주는 APEC 개최를 통해 대한민국의 국격을 한 단계 더 끌어올리고 경제·문화·외교적 파급효과를 극대화할 수 있는 최적지”라며 “본격적인 유치 경쟁에서 제주의 강점과 개최 당위성을 부각하고 선정위원들을 설득해 나가겠다”고 말했다.

오 지사는 기자회견을 마치고 이어진 질의응답에서 제주 외에도 인천과 경주 2개 지자체가 APEC유치 의사를 밝히면서 3파전이 예상된다는 질문에 대해 "3파전이라 생각하지 않는다. 2파전 돼야 한다고 생각한다"며 "이번 APEC 정상회의는 지방에서 개최하는게 맞다"고 강조했다.

오 지사는 "수도권인 인천에서 개최한다면 APEC이 추구하는 포용가능한 성장 등을 지키기 어렵다"며 "윤석열 정부가 지방시대를 표방하는 만큼 지방에서 개최되는데 큰 문제는 없을 것"이라고 말했다.

그는 해외에서의 접근성이 다소 떨어진다는 지적과 관련해서도 "이미 외국과 14개 직항 노선을 갖고 있고, 앞으로 더 확대 가능성도 높은 것은 우리에게 유리한 점"이라며 "APEC기간에는 인천 제주노선을 인천공항과 협조체계 구축하고 항공사들과 협의 통해 확대할 예정"이라고 설명했다.

정치적 논리로 제주가 불이익을 받는 것 아니냐는 우려에 대해서는 "이미 우리 사회가 많이 발전해 왔고 선진국 수준의 국가운영 시스템 갖추고 있다고 본다"며 "정상적인 유치활동과, 유치위원회의 합리적 결정이뤄질 것이라 믿고 있다"고 답했다.

한편 제주연구원의 APEC 제주유치에 따른 경제 파급효과는 생산유발 1조 783억 원, 부가가치유발 4812억 원, 취업유발 9288명으로 추산되며, 타 시도 대비 2~4배 이상의 파급효과를 보일 것으로 예측됐다.

제주도는 전 부서와 유관기관, 대내외 네트워크 등을 총동원하며 뜨거운 개최 의지를 밝히고 있다. 세계 각국에서 지지서한문 등이 잇따라 전달되고 있으며, 현재까지 700여회에 달하는 지지 선언이 이어졌다. <헤드라인제주>

홍창빈 기자 다른기사 보기