6.4지방선거가 70여일 앞으로 다가오면서 제주도지사 선거구도의 재편도 빠르게 이뤄지고 있다.

새누리당 양원찬 예비후보(재외제주도민회총연합회장)는 24일 예비후보직을 사퇴하고 선거에 출마하지 않겠다고 밝혔다.

그는 "제가 추구하는 가치와 철학을 함께 공유하면서도 이를 더 훌륭하게 실현하고, 제주의 미래를 책임질 수 있는 원희룡 전 의원이 있었다"며 "이제는 원 전 의원을 통해 21세기에 도전하는 담대한 도민의 꿈을 실현시키려고 노력하겠다"고 말했다.

사실상 원희룡 후보의 지지를 공식 선언한 것이다.

그의 예비후보직 사퇴로 인해 오는 4월10일 '100% 여론조사 경선'으로 치러지는 새누리당 경선후보자는 원 후보와 함께 김경택 예비후보, 김방훈 예비후보 등 3명으로 줄어들게 됐다.

'경선 룰'을 놓고 신경전을 벌여온 우근민 제주지사의 후보경선 불참으로 빅매치가 무산된 새누리당 경선은 원 후보의 '대세론' 속에 이변을 기대하기는 힘든 상황이다.

이날 강상주 전 서귀포시장도 '불출마'를 선언했다.

지난 15일 새정치민주연합에 합류하지 않겠다고 밝히면서 이미 불출마가 예상됐던 그는 불출마 입장과 함께 "제가 평소 좋아하고 제일 기대해 마지않는 훌륭한 우리지역 정치인이 제주발전에 기여하겠다고 출마하는 것은 저를 더 이상 움직이지 못하게 한다"며 원희룡 후보 지원 가능성을 우회적으로 밝혔다.

이같은 급박한 후보재편 속에서 이날 민주당과 새정치연합이 새정치민주연합 제주도당을 창당하면서 새로운 통합야권이 탄생하게 됐다.

새정치민주연합에서는 고희범 전 민주당 제주도당 위원장, 김우남 국회의원, 신구범 전 제주지사가 이미 '아름다운 경선'을 약속해 3파전 경선이 예상된다.

소수정당의 움직임을 제외하고, 지금까지의 상황으로만 놓고 보면 새누리당과 새정치민주연합의 여야 1대 1 맞대결 구도가 예상된다.

그러나 여전히 변수는 남아있다. 새누리당 후보경선에 참여하지 않은 우 지사의 출마가능성은 강하게 제기되고 있다.

첫 국가기념일로 치러지는 제주4.3희생자위령제가 끝나면 정치적 입장을 밝힐 것으로 예상된다. 지역인사와 사회단체 관계자, 지지자 등이 우 지사를 면담하고 출마를 권유하는 것으로 전해졌다.

우 지사가 출마쪽으로 최종 결심을 굳힌다면 선거는 3파전으로 전개될 가능성이 크다.

제주도지사 선거는 4월10일 새누리당 후보경선, 4월말쯤 예상되는 새정치민주연합의 후보경선, 그리고 4월 초순쯤으로 이뤄질 것으로 보이는 우 지사의 '결심'여부 등 변수를 남겨놓고 있다.

따라서 최종 본선구도는 4월말쯤 윤곽을 드러낼 전망이다. <헤드라인제주>

<윤철수 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>

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