우근민 제주지사가 2일 한동주 서귀포시장의 '내면적 거래' 발언에 대해 "있을 수도 없는 일이고, 있어서도 안되는 일"이라며 실제 이같은 대확 존재하지 않았음을 강하게 어필했다.

오전에 열린 정례직원조회 때 한 시장의 발언파문과 관련해 '송구스럽다'는 유감을 표명했던 우 지사는 이날 오후 3시20분쯤 다시 제주도청 기자실을 찾아 한 시장의 발언내용에 대한 입장을 밝혔다.

우 지사는 "한 시장의 부적절한 발언으로 파문을 불러온 것에 대해서는 임명권자로서 도민들에게 송구스럽고 유감을 표한다"면서도 "그러나 한 시장이 말한 '내면적 거래'라는 것이 있을 수나 있는 일이냐"며 일축했다.

우 지사는 "한 시장이 임명할때(8월 중순)에는 한참 행정시장 직선제를 도입하자는 추진이 이뤄질 때"라며 "많은 공격을 받으면서도 시장 직선제를 강력히 추진했는데, 행정시장으로 하여금 그런(임기 연장) 거래를 한다는 것이 말이 되느냐"고 반문했다.

우 지사는 "이는 있을 수도 없고, 있어서도 결코 안되는 일"이라며 "그런 말을 왜 했는지 정말 이해가 되지 않는다"고 말했다.

왜 한 시장이 '내면적 거래'라는 발언을 한 것 같냐는 질문에는, "후배로부터인가 '6개월짜리 시장이다'라는 말을 들었다는 얘기도 있는데, 아마도 그래서 (그걸 만회 내지 반박하기 위해) 일을 저지른 것 아닌가 생각한다"고 말했다.

우 지사는 이어 이번 파문과 관련해 민주당과 시민사회에서 거센 성토가 이뤄지는 것을 의식한 듯, "한 시장의 발언내용이 언론에 보도된 후 곧바로 직위해제 조치를 하지 않았나"며 "일이 생긴 후 이렇게 빨리 강력한 행정조치를 한 사례는 없었을 것"이라고 말했다.

"정말 이해가 되지 않는다"며 고개를 절레절레 흔들던 우 지사는 "아무튼 이번 일은 있을 수도 없고, 있어서도 안되는 일"이라고 거듭 밝혔다.

우 지사는 앞서 오전 정례직원회의에서 서귀포시장 임명권자로서 공무원의 (정치적) 중립이 훼손된 점에 대해 도민과 서귀포시민, 7천여 공직자 여러분에 송구스럽다는 말씀을 전한다"고 말했다.

우 지사는 또 "제가 (민선 5기)도지사가 된 후 국회의원선거와 대통령선거가 치러졌는데 간부공무원들은 어떻게 선거 얘기 한번 안하는가 하고 잘 느꼈을 것이다. (선거는) 참 조심스럽다"면서 "공직자는 말 백마디 보다는 한마디를 할까말까 하고 매우 조심하고 겸손해야 할 만큼, 인내가 절대 필요하다"고 말했다. 

그러나 민주당 제주도당은 이날 우 지사와 한 시장 2명을 선거법 위반 등의 혐의로 검찰에 고발하는 한편, 민주당 도의원들은 발언실체 규명이 이뤄지지 않을 경우 행정사무조사권 발동까지 불사하겠다는 강경한 입장을 밝히면서 이번 파문은 쉽게 수그러들지 않을 전망이다. <헤드라인제주>

<윤철수 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>

윤철수 다른기사 보기