많은 논란 끝에 새누리당에 입당한 우근민 제주지사가 20일 입당확정 후 처음 가진 기자간담회에서 내년 제주도지사 선거에 출마할 뜻을 우회적으로 밝혔다.

전날까지 일본에서 열린 한일 시도현 지사 교류회의 참석했던 우 지사는 이날 오전 제주도청 기자실을 방문해 새누리당 입당 및 최근 불거진 새누리당 서상기 의원과의 '골프행사' 논란에 대한 입장을 밝혔다.

우 지사는 우선 내년 선거출마 의향을 묻는 질문에, "내년 지방선거 출마를 공식적으로 한 적은 없지만, 도민들의 지지도가 중요하다"며 "출마할 경우에도 당헌과 당규를 따르겠다"고 말했다.

내년 출마 관련은 공식적으로 밝힐 수 없다고 말하면서도, "저는 이제 당헌과 당규에 따라야 한다. 문제는 입당을 하는 사람이나 입당을 승인하는 쪽에서 도민의 지지도가 중요한 것이 아닌가 생각한다"고 말했다.

우 지사는 또 "그러나 그것은(선거와 관련한 것은) 지금 제가 할 것이 아니다"며 "아직 많이 남았다. 제주도의 현직 도지사가 지금부터 정치에 따라 소용돌이를 일으키는 것은 아니라고 생각한다"고 말했다.

그러면서도 '경선'을 염두에 둔 듯, "그럴러면 진성당원도 있어야 하고, 준비를 해야한다"면서 경선과 관련해 여러가지 생각을 하고 있음을 피력했다.

직접적으로 선거 출마 뜻을 밝히지 않았지만, '진성당원' 얘기까지 꺼내든 이날 일련의 발언은 내년 선거출마 뜻을 확실히 하면서 '경선 준비'를 하고 있음을 우회적으로 밝힌 것이어서 사실상 선거출마를 공표한 것에 다름없다는 해석도 나오고 있다.

이어 최근 국민생활체육회장인 서상기 새누리당 의원과 '골프 행사'를 가지면서 논란을 빚고 있는 부분에 대해 언급했다.

우 지사는 "도지사가 해야 할 일이 많다. 지난번 재선충 방제작업을 하다돌아가신 분 잘 아는 사람이다. 오래전부터 잘 안다. 중국출장 갔다와서 바로 응급실 안에까지 갔는데 가족들에게 위로하고 좋은 일 있을 것이라 가족과 고인과 잘 아는 사이라 상당히 안됐다 싶은 후배고 그래서 이튿날 가서 연합청년회장 등에게도 장례식 잘 해달라 부탁했다"고 말했다.

또 "도지사가 해야할 일이 장례식도 가야하고, 제주 미래를 위해 153개곳의 단체들이 제주로 오는데 (각종행사를) 유치해야 한다"며 "적극적인 협조를 해줘서 일을 하고 있다. 지금 세계대회 유치하려면 우리나라의 생활체육회 도움 안받고는 행사 운영을 할 수 없다"고 피력하며 이번 '골프행사'가 공식적으로 필요했음을 강조했다.

이와 관련해 비판적 논란이 일고 있는 것과 관련해서는, "걱정하는 것을 덜어주기 위한 것도 도지사가 할 일이다"면서 "어느 것 하나만 할 수 는 없다. 이해해달라. (돌아가신 분과는) 각별한 관계다. 오히려 저 마음이 더 아프다. 너무 정략적으로 하지 않았으면 좋겠다"고 말했다.

우 지사는 "싫은 소리 하는 사람도 그러려니 하는 생각 갖고 있다"고 말했다.

우 지사는 이번 새누리당 입당과 관련해서는 "저는 일을 더 많이 하고 싶어서 정부 여당에 입당하게 됐다. 제주현안 사항 해결을 위해 적극적으로 뛰어다니겠다"고 말했다.

우 지사는 이어 "박근혜 대통령의 통합의 정치에 제가 할 수 있는 역활도 해야 되겠다고 생각한다"며 "입당을 하는 과정에서 도움을 주는 사람들도 많이 있고, 따끔하게 애기하는 사람들도 많은데 다 저를 위해 해주시는 것이라고 받아들인다"고 말했다. <헤드라인제주>

<윤철수 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>

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