지구촌 환경올림픽인 '2012 제주 세계자연보전총회(WCC)'가 열리던 6일, 개회식에서는 왜 '세계7대자연경관'이란 제주의 '단골 수식어'가 쏙 빠졌을까.

이날 오후 4시 제주국제컨벤션센터에서 진행된 WCC 개회식에서 총회 개최지인 제주를 소개하는 말로 '세계7대자연경관'이란 표현을 쓴 이는 아무도 없었다.

총회 개최지를 소개하는 부분에서, 제주가 세계7대자연경관으로 선정되자 그 의미를 높이 평가했던 이명박 대통령은 "이곳 제주도는 유네스코(UNESCO) 세계자연유산이자 세계지질공원, 생물권보전지역으로도 지정되어 있는 자연의 보고입니다."라고 말했다.

우근민 제주지사는 "제주는 유네스코 자연과학분야 3관왕을 달성하고, 람사르 습지를 4곳이나 보유한 세계에서 유일한 환경보물섬입니다."라는 표현을 썼다.

이 대통령이나 우 지사 모두 유네스코 3관왕은 집중 강조한 반면 7대자연경관이란 수식어는 쓰지 않았다.

아쇽 코슬라 IUCN 총재는 "세계적으로 아름다운 자연과 문화적 전통의 본고장인 이 아름다운 제주도에서..."라는 수식어를 달았다.

이홍구 WCC 조직위원장도 "이번 자연보전총회가 이 아름다운 제주의 자연환경 속에서 진행될 수 있도록..."이라는 말로 가름했다. '아름다운 제주'라는 표현이 들어갔을 뿐이다.

이 대통령을 비롯한 주요인사들이 자연환경을 주제로 한 세계적 총회 자리에서 개최지인 제주를 일컫는 수식어로 한결같이 '7대자연경관'이란 단어를 뺀 것은 의아스러운 대목이다.

더욱이 세계7대자연경관 인증식(9월13일)을 불과 얼마 남겨놓지 않은 시점인데다, 제주특별자치도와 제주관광공사가 '원더스 효과(Wonders Effect)' 극대화 전략을 펴 나가겠다고 밝힌 시점에서 의아스러움은 더욱 크게 하고 있다.

7대자연경관 선정캠페인 과정에서 많은 논란이 제기됨에도 불구하고, 제주도는 지금까지 '불멸의 타이틀' 내지는 '세계가 인정한 가치', '세계의 보물섬으로 인정' 등 숱한 수식어로 선정의미를 높이 평가해왔다.

특히 7대자연경관 선정이 세계인들에게 제주를 각인시키는 가장 좋은 브랜드라는 점을 강조하며 '원더스 효과' 극대화 전력에 총력을 기울이겠다는 후속조치 계획도 발표됐다.

그런데도 1만여명의 세계 환경지도자들이 한 자리에 모인 역대 가장 큰 행사인 WCC에서는 '7대자연경관'이란 말 자체를 꺼내지 않았다.

이에대해 강성후 제주특별자치도 세계자연유산관리단장은 7일 "WCC 개회식에서 '세계7대자연경관'이란 말이 왜 빠졌는지, 직접적인 담당부서가 아니어서 잘 모르겠다"고 말했다.

또 다른 관계자는 "총회 개회식에서 그 말은 나오지 않았다 하더라도 총회장 한켠에서 7대자연경관 인증에 따른 홍보부스가 운영되고 있다"고 말했다.

그러나 이번 일련의 일은 분명 예전과는 뭔가 다른 점이 있다.

유네스코 3관왕이란 점은 집중 강조하면서도, 7대자연경관이라는 수식어는 쏙 뺀 것을 두고, 일각에서는 "타이틀의 '공신력 정도'가 다르다는 것을 스스로 인정한 것 아니냐'는 해석을 내놓기도 했다.

즉, 유네스코에서 지정한 타이틀과 재단에서 선정한 타이틀이 같을 수 있냐는 지적이다.

이 해석이 맞는 걸까. <헤드라인제주>

<윤철수 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>

윤철수 다른기사 보기