KBS '추적 60분'이 25일 방송에서 제주의 세계7대자연경관 선정과 관련해 제기되는 각종 의혹을 집중 제기한 가운데, 버나드 웨버 뉴세븐원더스재단(N7W) 이사장이 26일 긴급 기자회견을 가졌다.

버나드 웨버 이사장은 이날 오전 10시30분 한국관광공사 지하 1층 관광안내센터에서 장폴 재단기획이사, 양영근 제주관광공사사장 등이 참석한 가운데 기자회견을 갖고 취재진과의 질의응답을 통해 관련된 사항에 대해 해명했다.

그러나 대부분 비공개 원칙으로 일관하거나 부인하면서 제기된 의혹은 좀처럼 해소되지 않았다.

기자회견에서 버나드 웨버는 "제주도가 세계시민의 열렬한 지지를 받아 7대경관으로 당당하게 선정됐음에도 불구하고, 마치 뉴세븐원더스재단의 정체성과 선정 과정에 문제가 있는 것처럼 떠드는 일부 왜곡된 보도에 대해 유감을 표한다"고 말했다.

그는 선정과정의 상업성 논란과 절차의 불투명성, 향후 일정의 불명확성에 대한 문제에 대해, "뉴세븐원더스 선정결과가 역사적 기록으로 남기 때문에 나라별로 투표수를 검증하고 재검증하는데 오랜 시간이 걸린다"며 "재검증은 우리가 하는 것이 아니라 별도의 전문기관이 하고 있으며 몇 주내에 결정될 것"이라고 말했다.

이어 "월드투어비용을 제안한 적은 없으며 스폰서 제안은 기업이미지 홍보에도 좋고 해서 제안한 것은 사실이나 뉴세븐원더스에 선정된 7개 지역중 스폰서 없는 지역이 5개 지역"이라고 말했다.

또 7대자연경관 선정지역 중 제주도가 가장 먼저 확정된 것에 대해서는, "한국인의 특성이 빠른 성격이고 투표수를 집계하는 것도 신속하고 정확할 수 있는 선진기술을 갖고 있기 때문"이라고 설명했다.

스위스에 재단사무실이 존재하지 않는다는 보도와 관련해서는, "재단사무실은 있으며, (취재기간) 휴가로 자리를 비웠다"고 해명했다.

이와함께 '한국에서 건 국제전화 통화료 규모가 어느 정도냐'는 질문에, 장폴 재단 기획이사는 "KT쪽과의 비밀계약 사항이라 밝히기 어렵다"고 답했다.

전화투표 결과 공개 여부에 대해서도 "운영원칙상 자연경관의 순위를 추정할 수 있는 데이터는 일체 공개하지 않을 것"이라고 밝혔다.

중도 포기한 몰디브 등 일부 나라가 '월드투어' 비용분담을 제안받았다고 밝히고 있는데 대해서도 재단쪽은 "사실이 아니라고 본다"며 의혹을 부인했다.

제기되는 의혹에 대해서는 종전의 입장과 마찬가지로 공개 거부와 부인으로 일관하면서 전날 '추적 60분'에서 제기한 사항에 대한 의혹을 해소하지 못했다.

양영근 제주관광공사 사장은 “국내 중 제주도에서 이뤄진 투표수(전화통화량)에 대해서는 조만간 공개할 것으로 안다”며 “이것도 뉴세븐원더스가 공개하는 것이 아니라 제주도청이 하는 것”이라고 말했다.

재단측은 이번에 방한한 목적과 관련해, "제주도가 가장 먼저 7대경관에 확정된 것을 축하하고, 확정인증서 수여식 행사 일정을 협의하기 위해 왔다"고 설명했다.

앞으로 뉴세븐원더스 선정지역의 순위 변화가능성에 대해서는 "이론적으로는 순위가 바뀔 가능성이 존재한다"면서도 "제주도는 바뀔 염려가 없다"고 말했다.

버나드 웨버 이사장과 장폴 이사는 뉴세븐원더스선정범국민위원회(위원장 정운찬)측과 뉴세븐원더스선정 인증서 전달식 행사를 협의하고 27일 오전에 출국한다.

앞서 KBS 추적60분은 7대경관 관련 의혹 규명을 위해 스위스.독일 현지 취재에 나섰으나, 뉴세븐원더스재단 사무실은 어디에도 없었다고 보도했다.

이 밖에도 7대경관 선정 과정에서의 공무원 투표 동원 문제, 행정 전화비 비공개 문제, 세부계약서 비공개 문제, 재단 상업성 문제 등을 제기했다.

제작진은 "제주도의 가치과 제주도민의 양심을 폄하하려는 것은 아니다"면서 "문제는 다른 의견을 받아들이지 않는 제주도와 범국민추진위원회의 자세다. 모든걸 투명하게 공개하고 국민의 평가를 받는 것만이 범국민추진위의 유일한 방법"이라고 강조했다. <헤드라인제주>

<조승원 기자 / 저작권자 ⓒ 헤드라인제주 무단전재및 재배포 금지>