제주특별자치도와 제주특별자치도의회가 제주형 기초자치단체 설치를 위한 주민투표의 연내 실시를 정부에 공동 건의했다.  

오영훈 제주도지사와 이상봉 제주도의회 의장은 지난 25일 윤석열 대통령과 정부에 주민투표 공식 건의한 것과 관련해 29일 오전 제주도청 기자실에서 공동 기자회견을 열고 도민 자기결정권 강화를 위해 주민투표를 건의했다고 밝혔다. 

오 지사는 "제주형 기초자치단체 설치는 법인격과 자치권이 없는 현 행정시의 한계를 보완해 제주가 한 번 더 도약하는 기반이 될 것"이라며 "3개 기초자치단체 설치는 행정과 정책 역량 강화로 이어질 것"이라고 전망했다.

또 "제주형 기초자치단체가 설치되면 도민의 정책 참여 기회가 확대돼 도민이 주도적으로 지역사회의 문제를 해결해 나갈 것"이라며 "복잡·다양해지는 행정 수요에 보다 더 신속하게 대응하는 생활 밀착형 행정 서비스가 제공될 것"이라고 설명했다.

특히, 제주도는 행정체제 개편을 통해 도지사에게 집중된 권한을 기초자치단체로 분산할 방침이다.

이와 관련해 제주도는 새롭게 설치되는 제주형 기초자치단체가 주민편의를 높이고 복리를 증진시키며 균형발전을 도모할 수 있도록 광역과 기초 간 사무배분의 기본 원칙과 방향을 세웠다.

동일한 양질의 행정서비스를 제공하는 것은 광역사무로, 주민과 밀접해 신속한 민원 해결이 필요한 사무는 기초사무로 구분했다.

지방자치법상 기초사무지만 이미 광역화돼 기초에서 바로 수행할 수 없거나 변경 시 도민 불편이 예상되는 대중교통, 광역폐기물처리시설, 장사시설, 상·하수도 등은 단기적으로 광역에서 운영하고, 장기적으로 기초로 이관할 계획이다.

오 지사는 "3개 기초자치단체 간 자율적인 경쟁을 통해 지역 균형 발전을 이룰 기반이 구축되고, 시장과 시의원을 도민이 직접 선출함으로써 민주성과 참정권이 강화될 것"이라고 말했다.

이어 "제주사회의 지속 가능한 발전을 실현하고 대한민국 분권의 선도 모델이 될 제주형 기초자치단체 설치에 도민 여러분의 아낌없는 성원을 부탁드린다"고 당부했다.

이상봉 의장은 "제주형 기초자치단체 설치를 위한 긴 여정은 지난주 주민투표 실시 건의문 전달로 국가적 차원의 논의로 전환시키는 첫걸음을 떼었다"며 "그 첫걸음에 도민의 대의기관인 제주도의회가 함께 함으로써 도민의 뜻을 더욱 분명하게 전달할 수 있었다고 생각한다"고 피력했다.

이 의장은 "기초의회 의원의 역할과 광역의회 의원의 역할을 더해 이양된 국가기관과 국가사무의 권한에 대한 견제와 감시 기능을 수행하기 위해 부단히 노력했지만 도민들의 요구를 충분히 받아내는 데 한계를 느끼기도 했다"며 "그 필요성은 제주형 기초자치단체 설치라는 뜻으로 모아졌다고 생각한다"고 말했다.

이어 "제주형 기초자치단체 설치를 위한 주민투표를 통해 종지부를 찍어야 한다"며 "소모적인 논쟁에서 벗어나 도민의 뜻을 주민투표를 통해 확인하고 그 결과에 따라 빠르게 새로운 제주의 미래를 준비해 나가야 할 것"이라고 전했다.

그는 "제주도는 대한민국 분권을 선도하는 특례지역"이라며 "도의회는 이에 걸맞게 대의기관의 임무를 완수해 나가겠다"고 덧붙였다.

이어진 질의응답에서 오 지사는 행안부 장관이 오는 9월까지 주민투표를 요구하는 것을 목표로 논의를 진행하고 있다고 밝혔다.

오 지사는 "앞으로 2달 정도면 (행안부가)결론을 낼 수 있을 것"이라며 "행안부가 주민투표를 요구하면 실제 주민투표를 하는데 물리적으로 2개월이 필요하다"고 말했다.

이양된 정부 권한 및 특례의 반납 요구 가능성에 대해 오 지사는 "논쟁의 여지는 있을 수 있다"면서도 "다만 강원.세종.전북 등 특별자치 확대됐고, 기초자치단체를 폐지하지 않으며 특례를 받고 있다. 특례나 권한을 반납하는 것은 지방분권.지방시대에 맞지 않다"고 강조했다.

20년 전 특별자치도 출범을 위한 논의 과정과 비교해 행정체제 개편에 대한 도민들의 관심도가 낮다는 의문에 대해 오 지사는 "20년 전 보다 더 많은 의견수렴과 토론. 의견수렴 과정이 진행될 수 있도록 노력하겠다"며 "어떤 (행정체제)유형을 선택하는 것은 선호도가 있기 때문에, 각각의 선호를 주장하고 관철시키려는 노력도 중요하다. 찬반 입장 가진분들이 자기주장을 하는 것도 중요하다 생각한다"고 말했다.

한편 행정안전부 장관이 제주도지사에게 주민투표를 요구하게 된다면, 도의회 의견 청취, 주민투표 발의 등의 절차를 거쳐 주민투표를 실시하게 된다.

주민투표에서 행정체제 개편이 결정되면 2026년 7월 민선 9기 시작에 맞춰 제주형 기초자치단체 출범을 목표로 준비가 이뤄진다. <헤드라인제주>

홍창빈 기자 다른기사 보기